泉州市是弦管音乐（后称南音）的发祥地和核心区。民间弦管团体遍布城乡各地，广大弦友都有保护和传承南音的自觉。新中国成立后不久，即1952年，泉州市政府（今鲤城区）文化部门对弦管音乐也加以关注，促成市区的弦管老馆阁回风阁、升平奏和后期组织的俱乐部，联合起来成立为一个团体，定名为泉州南音研究社。据知情人士介绍，当时处于破旧立新时期，或认为“弦管”之称古旧，不适合时宜，故以“南音”为名。这个团体弦管名师云集，还破天荒地吸收女青年入社，从而开启了男女同台演唱的新景象，吸引了更多的听众喜爱传统音乐。因而才有马香缎、陈玉秀等女弦友1956年为中国唱片厂灌录的唱片存世。该社还整理许多曲谱，油印留存，又有1960年代何天锡、陈天波、庄咏沂、吴瑞德等十三位名师整理校订《指谱大全》油印传世。
创办于1960年，当时名为泉州民间乐团，由泉州市（现鲤城区）文化馆在1952年成立的民间团体泉州南音研究社的基础上组建起来的，属于集体所有制。文化大革命中解散，人员下放，拨乱反正以后恢复，1986年更名为泉州南音乐团。2007年，当地政府划地拨款建设一座新团址，建筑面积二千多平方米，观众厅分上下两层，中心舞台颇具瑰代化，展示厅展示珍贵的历史资料。
乐团由老一辈弦管名师培养多位新秀，又经艺校多次输送一批毕业生，所以形成一支有多位高级职称唱奏员的队伍，其中多位参加省级和全国性的赛事，获得多项奖赏。乐团多次出访港、澳、台，1984牟首次进入台湾，跑遍全岛二十多个县市，拜访二十五个南管社团，演唱三十八场次，为台湾同胞传送同是闽南语的乡音。他们出访法国。日本。韩国等国家，还到联合国教科文组织总部演唱，广受好评。南音列入人类非物质文化遗产代表作名录之后，该团已转制为泉州南音传承中心。
1985年6月成立。海内外音乐界知名人士50多人参加。时任中国音乐家协会副主席、中央音乐学院名⺁誉院长赵沨被推选为会长，时任中国艺术研究院音乐研究所所长黄翔鹏和泉州市的文化行政领导干部王今生、朱展华及音乐工作者王爱群等为副会长。成立前的1984年，赵沨、黄翔鹏带领多位音乐家到泉州考察南音，然后举行座谈会。他们认为南音是“中国音乐历史的活化石”，应予认真保护与传承，因而倡议成立中国南音学会，以便组织动员更多的专家来研究南音。1985年6月中国南音学会成立后，成为中国音乐家协会的二级学会。学会成立时，举办了第一届全国南音学术研讨会。第二届南音学术研讨会于1991年10月，仍在泉州举行。此次研讨会收到北京、上海、广东等10个省市以及台湾地区、日本、美国的专家撰写的论文30余篇。论题涉及南音的乐律学、曲体学、记谱学、乐器、规制、南音与其他古乐种的比较、以及语言音韵学、音乐社会学等等。2000年，由泉州南音中心承办一次海内外的南音学术研讨会，与会者50多人，提交了数十篇学术论文。
1985年12月成立。泉州市戏曲界业务骨干、文化界离退休干部及福州、漳州多位戏史研究者80多人参加。从福建省文化厅副厅长任上离休的朱展华，被推选为社长，市文化干部郑国权、何勋为副社长，曾金铮为秘书长。（朱展华2012年以93高龄辞世后，改推郑国权为社长，何勋、曾金铮为副社长，曾兼秘书长）隶属于泉州市文联，为法人团体。该社分别于1988、1991、1996年倡办或主办三次全国性与国际性的南戏学术研讨会，大大推动了南戏学术研究的开展。同时以“第二次抢救传统戏曲文化”为宗旨，致力于从海内外征集一批孤本和珍贵资料，先后编校出版四十八本书二千多万字，涵盖弦管（南音）、梨园戏、傀儡戏和方言。其中十六卷本《泉州传统戏曲丛书》和《明刊戏曲弦管选集》《清刻本文焕堂指谱》于2006年分获文化部第二届文化艺术科学优秀成果奖一等奖和三等奖。此外，该社还组织和支持青年社员开发电脑软件，用以把弦管曲谱输入电脑并转译为五线谱和简谱，排版制作了20多本精美的弦管曲谱。在这基础上，近几年又研发软件，使南音的音频、视频和点唱曲谱可在电脑显示器展示，并可下载于平板电脑和手机，有利于人类非物质文化遗产的传播，又极大方便爱好者的欣赏。
1950年代，泉州市多位弦管界知名人士，被省曲艺家协会吸收为会员，有的还被选为理事、常务理事等。1987年，泉州市文联恢复开展工作，着力健全各个艺术家协会。鉴于南音（弦管）历史悠久、文化内涵极其丰富、爱好者队伍巨大，其属性应该是民族民间音乐，且中国音乐学会之前成立于泉州，并作为中国音协二级学会，所以南音有別于曲艺，应归类于音乐协会，而不是曲协。因而于1988年成立泉州市南音艺术家协会，林文淑、马香缎等多位被选为主席、副主席、常务理事等，近30年来，已换届两次。本届主席、副主席为陈日升、苏统谋、何少若等。
1994年，泉州成立“泉州南音集成编辑部”、“ 泉州南音文化中心”，在这基础上，创办泉州南音艺术研究院，作为市委宣传部一个直属事业单位开展工作，院长吴珊珊。