妇女半边天，是大自然对人类性别的合理安排，也是社会生活参与者适当的结构。但有些历史阶段，男女参与的比例大大失调，甚至女性完全被禁绝。例如近的泉州弦管，中华人民共和国成立之前，就是清一色男人的天下，不许妇女涉足。远的如北方的京剧，剧中所有的女性，无一例外是由男士反串，梅兰芳等四大名旦，都是男扮女，直至中华人民共和国成立之后，才有几位真实的女旦活跃在舞台上。
为什么会这样？
查查史料以及征询几位老前辈的看法，他们都说是老祖先的规矩，约定俗成，无人敢跨越。个别有女子会弹能唱，便被视为烟花女子，受到歧视。但纵观历史，并非如此。秦汉魏晋以来，宫廷和贵族宅院，都有大批舞女歌伎。唐代的梨园中不乏女子弟，著名的《霓裳羽衣舞》，如果没有妙龄少女的加入，也就舞不起来。然而，这些只留下文字记载，不见场面。而晚唐现场写实的《韩熙载夜宴图》中，那位横抱琵琶者和跳六幺舞者，则分明是女子。而在弦管古籍中，明代坊间刊刻的《钰妍丽锦》一幅插图，三位弹琵琶、拉二弦和吹洞箫者，全是女性。再说泉州人看得见的开元寺大雄宝殿和戒坛，都有飞天乐伎，不论是人身鸟翼或上身裸露只缠飘带的，又都全是青年女子。如果说佛门清净，只有和尚当家，更不应该有这类雕塑。但在菩萨面前日夜奏乐的却是女性，反而在社会生活中，不许女子享有玩弦管音乐的乐趣。
多少年来，学术界有些人士正在研究这个问题，想找到答案。几年前，在泉州举行的一次南音学术研讨会上，一位来自北京的学者，在发言中提到清雍正皇帝，曾下旨取缔乐户。研讨会后，笔者联想到取缔乐户或许与禁止女子参与音乐活动有关，遂托人去咨询这条资料的出处，其结果，资料中仅有取缔乐户的记述，并无牵涉男女性别，因而仍不得其解。过些时日，偶然在一份小报上，看到一小块文章，说是顺治皇帝禁女乐，其根据是刚出版的一本书。于是托友人从网上买到，书名《清宫戏班纪事》（罗泰琪著，团结出版社2017年1月出版）。书中第一页写道：“顺治6岁登基，在位18年，24岁去世，亲政时间不长。”但干了两件大事，一是清算死后的摄政王多尔衮，二是整顿明朝留下的教坊。
顺治召见礼部尚书说：“教坊司里的女乐成分太复杂，不少是战争失败者或被处罚官员的妻子、女儿，被视为性奴，受到非人待遇，影响宫廷声誉。”尚书回答，皇上圣明，情况确实如此，提议废止女乐为妓，对教坊司加以整改。顺治说： “那就整改吧。取消教坊司妇女入宫承应条款。今后一律不准使用女乐，全部由太监担任，负责宫廷中和韶乐事务。”
皇帝金口，一言九鼎。是否通令全国，不见记述。但半边天的女子被剥夺参与音乐戏剧活动的权利，却延续了260多年，直至辛亥革命后才终止。尤其是中华人民共和国成立之后，妇女得到解放。如今泉州弦管、戏剧舞台上，出人头地则大多数是女生，可见真的是换了人间。