三十四年前，中国艺术研究院音乐研究所所长黄翔鹏先生，在泉州参加南音座谈会回京后，写了一篇短文《“弦管”题外谈》，发表在《中国音乐》期刊上。文章开宗明义地指出：“所有的乐种,都是历史的产物。”他以此观点来审视泉州的古乐种及其座谈会的各种见解，待一动笔撰文时，偏偏不用“南音”之名，反而以“弦管”为题。
南音原称弦管，是不争的史实。黄先生是音乐史学家，他充分尊重历史，所以才会如此精准的改称。
南音之名，在上古的周代，是泛指南方的音乐。泉州在新中国成立初期成立一个研究社，竟以“泉州南音研究社”为名，从此便一再沿用下来。但后来发现，许多地方都有以“南音”为名的民间音乐。新华社去年还发布一条消息称：“南音等十项目列入香港非遗代表作建议名单”。当时香港有位人士特地打电话到泉州文化部门，询问这是怎么回事。
那么，香港的“南音”与泉州南音是同一乐种，还是名同实不同？
为弄清这个问题，笔者搜索“百度百科”，其中有“南音”一目云：
南音是香港和珠江三角洲一种以广州话表演的传统说唱音乐，始于清末。包括地水南音（被视为南音的正宗。通常是瞎眼的瞽师唱的，旧时失明人多以算卦为业）、戏曲南音（粤剧中的南音）、老举南音（旧时烟花女唱的南音）等。
其起源：南音最初用于沿门求乞，或街头坐小凳子演唱，或到人家中唱三数时“堂会”。有别于《左传》中的楚声南音和《古今乐录》中吴歌南音，也非以散曲、乐谱、指套为基础的福建南音弦管。而地水南音，则专指街头卖唱的盲人所演唱的南音。……地水的说法源自《易经》的“地水师”卦，广东人旧称盲人为地水，……
原来香港的南音是“始于清末……街头卖唱的盲人”音乐，而传衍千年的泉州古乐，只是不经意间却号同名了，其实质则全然不同。
泉州人对于“街头卖唱的盲人”并不陌生，过去俗称为“睛盲唱”，但并不知道“地水”是盲人的代称，更不知道“南音”是瞽师赖于生存的技艺，否则1952年市区回风阁、升平奏等三个老弦管馆阁组成的研究社，其成员多数是被尊称为“弦管先生”的礼乐之士，决不会把古朴典雅的乐种称之为“南音”。 当今有人责怪其时或出于某“长官意志”，但根据不足，不必错怪。客观地说，弦管人当年之所以没能坚守传统保存“弦管”之名，或缘于当时正处于破旧立新之际，“弦管”带有旧社会的烙印，新社会新机构，更换一个新名称，也是合乎时宜的。
再说过去一个时期对“厚古薄今”的批判，历史虚无主义盛行，谁还敢“食古不化”去翻故纸堆，留恋“古人死人”的衣缽。直到拨乱反正之后，人文环境宽松，一件件古老的典籍，在海内外相继被发现和校订出版，学术研究也蓬勃兴起，一部《明刊闽南戏曲弦管选本三种》的大书，有幸先后在台北、北京出版，充分证明“弦管”在明代就已经相当繁荣，三家刻书商出版的三种刊本的曲目多达272首，其中尚有近百首仍活在当今弦管界的传唱中，成为中国传统音乐活态传承少有的鲜活例证。不谋而合的是1984年黄翔鹏先生便以“弦管”为题发表文章，继之是台湾吕锤宽先生1987的《泉州弦管（南管）指谱丛编》的问世（其《自序》开头云：“南管、南音、南曲、或南乐、五音，应仅描述了其特性之一面。民间音乐家世代承袭至今的传统，又保存了与吾国古乐无限联系者，厥为‘弦管’。”）。于是随后我们编校出版的曲谱书籍，绝大部分都以“泉州弦管”命名。
应当说，所称“泉州弦管”，其“泉州”指的是历史上的泉州，文化上的泉州。其“弦管”，是乐种溯本追源的结果。学术界研究认为，音乐随人走，弦管文化是随着历代中原人南迁带来的。如今许多家族重修族谱，无一不以“堂号”来显示“从哪里来”。如“颍川陈氏”，颍川为堂号，表示来自河南汉魏时的望族。“汾阳郭氏”，其先祖是唐代赫赫有名的郭子仪，来自山西。同理，弦管音乐来自的中原的古代音乐，其源头属北不属南。其名回归“弦管”，正是保留它的堂号及本源，使其传人留住记忆，不致数典忘宗。
再说南音回归弦管之名，更重要是这个乐种才称得上是“历史的产物”，才无愧于“中国音乐历史的活化石”的特殊价值。因为回归弦管之名并从明刊中找到弦管之实，其渊源就可以由此上溯至两汉晋唐。史书记载，汉初刘邦朝宫中就有弦管音乐。戚夫人侍儿贾佩兰称： “尝以弦管歌舞相欢娱。”至于汉相和歌的“丝竹更相和，执节者歌”的传承，也只有在泉州弦管中才能找到。再如《晋书•乐志》记载：“凡此诸曲，始皆徒歌，既而被之弦管”。《旧唐书》音乐一称：“圣王乃调之以律度，……播之以弦管。”而唐代李白诗有“地远松石古，风扬弦管清。”之句，可见一千多年前诗仙听到的就是弦管清音。在泉州唐代破天荒头一位考中进士的欧阳詹，则在东湖饯客则写下“弦管铙拍，出没花柳”名句，看来是同时代的诗家语言。至晚唐诗人杜牧的“弦管开双调，花钿坐两旁”，在泉州点校再版的《明刊戏曲弦管选集》中，分明保存了“弦管”与“双调”的记载。仅此一点，再次证明弦管古乐自明代至今，又继往开来一脉相承了四五百年。
古人言“名不正则言不顺”。但也许有人会说，“南音”都已经叫习惯了。自1981年开始的泉州南音大会唱，就叫南音，迄今已办了12届。1985年在泉州成立的“中国南音学会”，也称南音，历时33年。这是既成事实，也得尊重。好在近几年来已经有种变通办法，如行文书写中，常称之为“南音，原称泉州弦管”，或“泉州南音，原称弦管”。非遗申报书则以“南音.泉州弦管”为名。凡此种种，虽然多费点笔墨，但名实兼顾，却也切实可行。
其实，社会上许多事物都常有多种多样名称：有如我们生活的泉州，历来就有不同的名称，熟知的如刺桐、温陵、鲤城、晋江（1949年之前的晋江县政府、晋江专员公署曾设在市区东街）。至于古代文人，名号也多多，有幼名、冠字，又有别号。如朱熹名熹，字元晦，号晦翁。如此看来，“南音”既然叫习惯了，可以视为幼名，其字为弦管，别号“中国音乐历史的活化石”。但幼名必须冠上泉州两字，表示有别于粤、港、澳等地的南音或地水南音。
有幸的是，时隔30年重新增订出版的《中国音乐词典》，已为南音正式订名为“泉州弦管”。