【编者按】汉字的繁简之争，由来已久。但有的人士认为繁体的汉字是“正字”，言下之意，非繁体的汉字便是相反的“不正经”的汉字。这无疑是天大的误解。泉州地方戏曲研究社先后校订出版的明嘉靖（1566）的《荔镜记》、明万历（1604）的《明刊三种》等古刊本，其中的简体字以及超前简体字约占百分三十以上，便是“由来已久”的铁证。为明辨是非，特将笔者2006年发表于《光明日报》一篇短文重刊于此，以供参考。

  中国把部分繁体的汉字加以简化，分批推行，至1964年5月中国文字改革委员会发表《简化字总表》以后，简化字的使用已成定局。尽管这项改革与任何社会改革一样，都会有不同的意见，但随着时间的推移，绝大多数人慢慢习惯了。应该说，繁体简化是大势所趋，不可逆转。但据媒体报道，近来海内外一些地方，又有“繁简之争”，煞是热闹，有的人士甚至担心汉字繁改简会导致中国传统文化的丧失，……果真如此，岂可等闲视之！

  文字是一种特定的符号，发挥记事、表意、传递信息的功能，繁复的符号并不见得好，还是简洁为佳。中国的数目字一二三四五六七八九十，历史悠久，使用普遍，生产生活中都不可缺少它，但阿拉伯字的1234567890一旦引进中国，很快就盖过了它们。目前，在许多公众文书上，还有规定让位给阿拉伯字。这为的是什么？因为阿拉伯字简洁好写，便于记录极其复杂的长数目，如圆周率小数点之下的好长好长的数字，用汉字书写显然是很不方便的。

  其实，从汉字发展历史来看，也有个由简到繁、再由繁到简的过程。汉字起始于甲骨文，笔划简省，后来到篆、隶、楷，笔划才慢慢多起来。1990年出版的《汉语大字典》，收入汉字54,678字，笔划最多的一个字是由四个繁体的龙字组成，共64画（音zhe，义唠唠叨叨，话多）。试想，这种字怎么写，又怎么印刷？如果是常用的5号字或4号字，繁复的笔画只能把一个小方块挤成一块黑！

  从社会生活中看，人们凡事舍繁就简的居多，弃简为繁的为少。泉州开元寺大雄宝殿前有块巨匾，上面四个大字：“桑莲灋界”，其中第三个字“灋”字为“法”字的繁体字。这个繁体字曾经一再难倒国内外不少游客，甚至一些文化人，一时也解读不了。也许就是这个原因，别的地方就很少使用或拒绝采用这个字。就我们今天所能看到的许许多多佛寺“法界”的题刻，几乎再也找不到第二个“灋”字。即使同在开元寺内的甘露戒坛，正中的巨匾“清净法身”，也不是“灋”字而是“法”字。开元寺这两块名匾都有悠久的历史（前者制于明代，后者题于清康熙年间）。可见古人在汉字使用上，也是倾向于简便为上的，并不“明”规“清”随。试想，如果现在有人在行文中仍然固守传统，坚持写 “灋”不写“法”，人们一定会认为是反常的。因为“灋”字比“法”字多了13笔。舍简就繁，不合常理。由此看来，改繁为简，由来已久，绝不是中国文字改革委员会成立之后的所作所为。

  笔者认为，汉字的使用应从实际需要出发，该繁则繁，该简则简。作为传承传统文化的载体，繁字与简字都发挥同样的功能，那些采用简体字的书籍，丝毫也没有损害其文化内涵。况且现在都运用计算机录入与排版。计算机内置的各体汉字，绝大多数配置繁简两种，可随意转换，自由使用。所谓“消灭繁体字”，显然是误传误解。 当代有人说，古代的中国不止有四大发明，创造汉字应该列为第五大发明。而中国人创造汉字，理应包括繁体字与简体字。繁体字与简体字是一个统一的汉字体系，而不是两个体系。不管人们承认不承认，它们确是自古至今的实实在在的客观存在。

（原载2006年8月11日《光明日报》）